I Girasoli sono una serie di dipinti ad olio su tela realizzati nel 1888 dal pittore Vincent Van Gogh. A Parigi, nella tarda estate del 1887, l’artista dipinse alcuni girasoli recisi, facenti parte di una serie oggi divisa in diversi musei.
Stabilitosi ad Arles nel febbraio del 1888, Van Gogh amò il luogo e la sua nuova “casa gialla”, ma si sentiva solo, finché in primavera non gli venne l’idea di invitare Gauguin, magari con la prospettiva di stabilire una comunità di artisti nella cittadina, di cui sarebbero stati i mentori. La serie dei Girasoli in vaso, la più celebre, nacque in questo periodo di vitalità e ottimismo, durante l’estate in attesa dell’arrivo dell’amico. Van Gogh, per decorare la stanza dell’ospite e impressionarlo, aveva previsto di dipingere una dozzina di tele. Gauguin arrivò ad ottobre, ma non trovò per niente interessante Arles, deludendo le aspettative dell’amico e iniziando un periodo prolifico dal punto di vista artistico, ma tormentato da un’escalation di litigi e di atti violenti dell’olandese. Il sodalizio si interruppe bruscamente a dicembre, quando uno finì in esaurimento nervoso e l’altro si preparò a partire per Tahiti.
A dicembre stava ancora dipingendo girasoli e in tale posa lo ritrasse Gauguin. È probabile che, non esistendo più i fiori in circolazione, Van Gogh utilizzasse come modello i suoi stessi dipinti, copiandoli con poche varianti.
“Il girasole è mio!” affermò una volta Vincent, intravvedendo in quel fiore la natura transitoria delle azioni umane o forse semplicemente un inno alla vitalità. Certo è che nessun altro artista è stato così strettamente associato a un fiore specifico.
